Ordenadores de sobremesa, consejos y recomendaciones IV: memoria RAM Y almacenamiento

WhisKiTo 24 de diciembre de 2010

Seguimos con la cuarta – que no última – entrega de nuestra guía de compras, ordenadores de sobremesa con consejos y recomendaciones para hacernos con un nuevo equipo. Hoy es el turno de hablar de memoria, donde incluiremos memoria RAM y almacenamiento.
Son dos componentes cuyo funcionamiento apenas ha evolucionado en las últimas décadas, y únicamente ahora son más rápidas y mucho más amplias. En memoria RAM seguiremos atendiendo, principalmente, a la cantidad de gigas que nos ofrecen, mientras que en lo relativo al almacenamiento la llegada al mercado de los SSD está trastornando los planes de muchos fabricantes de discos duros tradicionales. ¿Merece la pena comprar un SSD? Lo veremos a continuación, pues existen alternativas muy buenas por precios notablemente menores.
A continuación todos los detalles. ¡Ah! Y como siempre, ¡bienvenidos!

Consejos y recomendaciones para comprar un ordenador de sobremesa, resumen

• Ordenadores de sobremesa, consejos y recomendaciones I: microprocesador.
• Ordenadores de sobremesa, consejos y recomendaciones II: placa base.
• Ordenadores de sobremesa, consejos y recomendaciones III: tarjeta gráfica.
• Ordenadores de sobremesa, consejos y recomendaciones IV: memoria RAM Y almacenamiento

Memoria RAM

La memoria RAM es un componente de los más tradicionales en el que, generalmente, sólo se mira por la cantidad, y no por la calidad. Exceptuando algunos módulos punteros o para usos específicos, la elección de la memoria RAM influye poco en el rendimiento del equipo, siempre y cuando seleccionemos algunos parámetros adecuados. A continuación, algunos breves consejos:

• Generalmente el fabricante importa bastante poco, pues para el usuario final las diferencias son bastante pequeñas. Al igual que lo ocurrido con las tarjetas gráficas, mi recomendación es ir a por fabricantes conocidos como Kingston, OCZ, Corsair o Mushkin, aunque en la realidad son muchos más los fabricantes que dan ciertas garantías.
• Todos los ordenadores nuevos actuales montan memoria DDR3, salvo quizá algunas excepciones de componentes obsoletos pero aún en stock en las tiendas.
• Es importante comprobar si el sistema soporta Dual Channel (doble canal) o Triple Channel (triple canal) para poder aprovecharlo al máximo. Esto depende de la placa base, aunque un sencillo truco es el siguiente: todas las placas funcionan con Dual Channel excepto las que tienen el chipset Intel X58 (para los Intel Core i7-900), que lo hacen con Triple Channel.
• Es importante controlar la frecuencia de cada módulo de memoria, la cual viene definida por la placa base que elijamos. Tendremos que consultar las especificaciones de la placa base para ajustar a esa cifra nuestros módulos de memoria. Por ejemplo: si mi placa base soporta RAM de hasta 1.066 MHz., si instalo módulos que funcionan a 1.600 no estaré aprovechándolos al máximo.

• Uno de las mayores discusiones alrededor de la memoria RAM: ¿Cuánta memoria necesitamos? Como poco yo no instalaría menos de 4 GB, aunque en ciertas circunstancias pueden ser 2. En equipos con Triple Channel serían 6 GB (3 módulos de 2 GB cada uno). Poco a poco empiezan a verse configuraciones de 8 GB e incluso de 12 GB, pues el precio del GB en memoria RAM empieza a ser bastante asequible.

Almacenamiento

Podríamos estar días y días hablando de almacenamiento interno para un ordenador. Lo primero, ¿discos duros o SSD? Depende.

Discos duros o SSD

Depende de un montón de factores, de los cuales uno de los más importantes es el uso del ordenador. Los SSD siguen siendo más o menos caros y muchas veces no compensa.
Quiero decir, para un ordenador de entrada no me gastaría, ni jarto de vino, 100 euros en un SSD. Ni loco, no, no y no. La mejora entre un SSD y un disco duro tradicional es muy notable, pero las tasas de transferencia de datos del más simple de los discos duros es más que suficiente para el 90% de usuarios para que pueda guardan un fichero de 5 MB en décimas de segundo, y de 1 GB en unos pocos segundos. Incluso me atrevería a decir que tampoco introduciría un SSD en un equipo de gama media, porque estamos ante algo parecido: no se le va a sacar partido, o al menos no de forma muy frecuente como para poder aprovecharlo al máximo
Los SSD actuales son unidades que, en media, tienen un rendimiento de aproximadamente unas 2.5 veces más que un disco duro tradiciona. Mientras un disco duro básico actual ronda los 75 MB/s, un buen SSD puede alcanzar facilmente los 200 MB/s. Sí, es mucha mejora, pero el precio también es un aspecto fundamental y a tener en cuenta: 2 TB en disco duro tradicional salen por unos 100 euros (0.05 €/GB) mientras que un SSD decente está en unos 2 €/GB. La diferencia es muy notable.

¿A quién recomendaría un SSD? A día de hoy a los que quieran un pequeño almacenamiento únicamente para el sistema operativo, por ejemplo 50 o 60 GB (que rondan los 150 euros) al que posteriormente habría que añadir discos duros como almacenamiento masivo.
Aún así, se trata de una tecnología que aún está en pañales y cuya explosión en el mercado se espera que sea a lo largo de 2011 o 2012. Toca esperar unos cuantos meses más.

La eficacia de un RAID

A raiz de la llegada al mercado de los SSD, en el ámbito doméstico se está potenciando el uso de un viejo conocido: las configuraciones RAID.
RAID son diversos esquemas software que permiten mejorar el rendimiento de nuestro almacenamiento o añadir opciones de seguridad, amén de muchas otras funciones. De entre todos los posibles RAID que existen vamos a destacar uno de los más usados, el RAID 0 o Data Stripping, que mejora la velocidad de transferencia del almacenamiento al añadir, en cierto modo, una especie de paralelismo a las operaciones de entrada y salida en la unidad.

RAID 0 es muy útil para discos duros tradicionales, pues mejora, y mucho, las velocidades de transferencia tanto en lectura como en escritura, y además es una solución muy asequible y fácil de configurar: en vez de un disco de 2 TB compraremos dos discos de 1 TB, y los configuraremos a través de la herramienta RAID de la BIOS del sistema. Prácticamente cualquier placa actual soporta RAID.
Y claro, imaginad que en vez de hacer RAID a discos duros tradicionales (consiguiendo facilmente tasas de lectura y escritura por encima de los 150 MB/s) se lo hacemos a un SSD. RAID 0 en SSD. El resultado serán, aproximadamente, tasas cercanas a los 400 MB/s. Aunque eso sí, pagandolas muy caras, pues como hemos comentado el precio de un SSD es aún bastante alto.

La “cantidad” de gigas que necesito

Otra de las típicas discusiones a la hora de elegir un ordenador es cuántos gigas necesito. Personalmente pienso que el disco más básico, actualmente sobre los 160 GB, es más que suficiente. 160 GB es una capacidad enorme con la que un usuario puede almacenar lo inimaginable. Muchas veces no nos damos cuenta de lo que puede representar 1 GB de información
160 GB tengo yo en música, y mucho más, me diréis. Efectivamente, a medida que la tecnología evoluciona, los soportes digitales van haciéndose más y más grandes, y 160 GB es algo que se puede llenar en una tarde con poco esfuerzo.
La cantidad de almacenamiento que necesitamos dependerá de nosotros, única y exclusivamente, y aquí cada uno tendrá que decidir. Una de las principales ventajas en el almacenamiento es que si por la razón que sea nos quedamos cortos siempre estamos a tiempo de adquirir un nuevo disco duro e instalarlo, algo que se hace en menos de diez minutos y que es de las tareas más sencillas que podemos enfrentarnos con un ordenador.
En Xataka | SSD, Disco duro.
Imágenes | Daniel Dionne, Felix Triller, Andres Rueda.

eSATA

Significado de la sigla eSATA     eSATA significa ("external Serial Advanced Technology Attachment") ó su traducción al español es ("tecnología externa de conexión serial avanzada"). Se le llama puerto porque permite la transmisión de datos entre un dispositivo externo (periférico), con la computadora. Es un puerto de forma espacial con 7 terminales, de reciente aparición en el mercado, basado en tecnología para discos duros SATA. Ya encuentra integrado en la tarjeta principal (Motherboard), y también por medio de tarjetas de expansión PCI. Este conector compite actualmente contra el puerto USB 3 y en menor medida contra el puerto FireWire. Figura 1. Puerto eSATA de un adaptador. Figura 2. Símbolo de eSATA. Figura 3. Conector macho eSATA integrado en el cable del dispositivo.   Características del puerto eSATA Es un puerto de reciente lanzamiento, siendo una extensión del conector SATA utilizado para discos duros internos, pero actualmente las tarjetas principales (Motherboard) ya cuentan con puertos integrados. En el caso de tarjetas de expansión PCI, estas se fijan al gabinete por medio de un adaptador en la parte trasera, con lo que se aumenta la cantidad de puertos disponibles. Cuenta con la tecnología denominada "Hot Swappable", la cuál permite la instalación ó sustitución de dispositivos importantes sin necesidad de reiniciar ó apagar la computadora. Cada puerto permite conectar como máximo 15 dispositivos externos, pero se recomienda usar menos, porque se satura la línea del puerto y se ralentiza el sistema al tener que administrarse todos simultáneamente.   Terminales del puerto eSATA / Pinout eSATA       Pinout significa puntas de salida, el conector eSATA cuenta con 7 contactos; en la siguiente figura se muestran las líneas eléctricas y su descripción básica. Figura 4. Esquema del puerto eSATA. 1.- Ground (Tierra) 2.- A+ (Transmisión) 3.- A- (Transmisión) 4.- Ground (Tierra) 5.- B- (Recepción) 6.- B+ (Recepción) 7.- Ground (Tierra) Líneas eléctricas  del puerto eSATA.

Velocidad de transmisión del puerto eSATA

Puerto	Velocidad en Megabits por segundo	Velocidad en (Megabytes/segundo)
eSATA	3,000 Mbps	375 Mb/s

Tabla 1. Velocidades de transmisión del puerto eSATA en Mb y Mbps.

 Hay 2 formas de medir la velocidad de transmisión de datos del puerto eSATA:

1. En Megabytes / segundo (Mb/s).
2. En Megabits por segundo (Mbps).

     Un error típico es creer que lo anterior es lo mismo, debido a que los fabricantes manejan en sus descripciones de producto la segunda cantidad, pero no es así. Existe una equivalencia para realizar la trasformación de velocidades con una simple "regla de tres":

    8 Mbps (Megabits por segundo) = 1 Mb/s (Megabyte/segundo)  

      Ejemplo: si el fabricante de un disco duro externo eSATA, señala que su producto tiene una velocidad de transmisión de hasta 3 Gbps, entonces:

Velocidad en Mb/s = (3,000 Mbps X 1 Mb/s) / 8 Mbps

Velocidad en Mb/s = (3,000 Mb/s) / 8

Velocidad en Mb/s = 375 Mb/s

Usos específicos del puerto eSATA

     Se utilizan para conectar dispositivos de almacenamiento masivo de alta capacidad, principalmente discos duros externos. con capacidad de almacenamiento superior a 1 Terabyte (Tb).

Serial ATA

De Wikipedia, la enciclopedia libre

SATA : Serial Advanced Technology Attachment
Puertos SATA en una placa base o placa madre.
Tipo	masivo interno
Historia de producción
Diseñado en	2003
Sustituye a	ATA o IDE
Especificaciones
Conectable en caliente	Si, con soporte de otros componentes del sistema.
Externo	Si, con eSATA. Y por USB, con case o caja externa.
Cable	Cable plano
Pines	7
Patillaje
Pin 1	GND	Tierra
Pin 2	HT+/DR+	Transmisión diferencial +
Pin 3	HT-/DR-	Transmisión diferencial -
Pin 4	GND	Tierra
Pin 5	HR-/DT-	Recepción diferencial -
Pin 6	HR-/DT+	Recepción diferencial +
Pin 7	GND	Tierra

Serial ATA o SATA (acrónimo de Serial Advanced Technology Attachment) es una interfaz de transferencia de datos entre la placa base y algunos dispositivos de almacenamiento, como puede ser el disco duro, lectores y regrabadores de CD/DVD/BR, Unidades de Estado Sólido u otros dispositivos de altas prestaciones que están siendo todavía desarrollados. Serial ATA sustituye a la tradicional Parallel ATA o P-ATA. SATA proporciona mayores velocidades, mejor aprovechamiento cuando hay varias unidades, mayor longitud del cable de transmisión de datos y capacidad para conectar unidades al instante, es decir, insertar el dispositivo sin tener que apagar el ordenador o que sufra un cortocircuito como con los viejos Molex.
Actualmente es una interfaz ampliamente aceptada y estandarizada en las placas base de PC. La Organización Internacional Serial ATA (SATA-IO) es el grupo responsable de desarrollar, de manejar y de conducir la adopción de especificaciones estandarizadas de Serial ATA. Los usuarios de la interfaz SATA se benefician de mejores velocidades, dispositivos de almacenamientos actualizables de manera más simple y configuración más sencilla. El objetivo de SATA-IO es conducir a la industria a la adopción de SATA definiendo, desarrollando y exponiendo las especificaciones estándar para la interfaz SATA.

 

 Historia

A principios del año 2000 se formó un grupo con el nombre de Serial ATA Working Group. Los miembros fundadores del grupo continuaron formando el Serial ATA II Working Group para seguir con el desarrollo de la siguiente generación de especificaciones para Serial ATA. La nueva organización, SATA-IO, toma las tareas de mantenimiento de las especificaciones, promoción y venta de Serial ATA. Además de crear un futuro interfaz con especificaciones de velocidad que encabecen la tecnología de almacenamiento durante la siguiente década.
El cambio de Serial ATA II Working Group a una asociación industrial formal fue tomado por el Serial ATA II Steering Committee que encontró que un beneficio comercial mutuo les daría mayor ventaja a la hora de promover cualquier actividad necesaria para la adopción de Serial ATA. La SATA-IO se dedica a construir un mercado robusto y maduro para las ofertas de Serial ATA. Y, en su caso, seguirá actividades tales como: un programa de concienciación tecnológica y de logo, laboratorios de interoperabilidad y encuentros cara a cara.
La diferencia principal entre un grupo de trabajo y una asociación industrial formal es que la segunda es una entidad independiente legalmente. Así es posible tener un presupuesto más formalizado y es capaz de amparar actividades para el desarrollo de SATA. Los miembros de SATA-IO tienen la capacidad de influir o contribuir directamente al desarrollo de las especificaciones de SATA.

Miembros

La adición de miembros a SATA-IO está abierta a nuevas compañías. Ser miembro incluye los siguientes beneficios:

• Acceso solo para miembros a la especificación y al sitio Web del desarrollo de las especificaciones.
• Elegibilidad para participar en los laboratorios de interoperabilidad de Serial ATA (Plugfests).
• Oportunidades para participar en programas de marketing y eventos, como cartas de prensa, muestras de productos en el sitio Web, etc.
• Uso de los logos SATA-IO.
• Descuentos para eventos SATA-IO.
• Promoción de la compañía y enlaces desde el sitio Web de SATA-IO.

Los promotores del grupo SATA-IO incluyen a Dell Computer Corporation, Maxtor Corporation, Seagate Technology, Western Digital Corporation, Hitachi High-Technologies Corporation y Vitesse Semiconductor. La lista de los miembros actuales de SATA-IO se puede encontrar en la página oficial de SATA-IO. El número actual de miembros es de 206 compañías que incluyen a todas las compañías conocidas del mundo informático, ya sea de software como de hardware. Sun Microsystems, Hewlett-Packard, Samsung, IBM, etc.
Para hacerse miembro del SATA-IO hay que firmar el acuerdo de calidad de miembro (Membership Agreement) y pagar una couta anual de $1,500 en las oficinas de SATA-IO.

Velocidades

Al referirse a velocidades de transmisión, conviene recordar que en ocasiones se confunden las unidades de medida, y que las especificaciones de la capa física se refieren a la tasa real de datos, mientras que otras especificaciones se refieren a capacidades lógicas.
La primera generación especifica en transferencias de 150 MB por segundo, también conocida por SATA 150 MB/s o Serial ATA-150. Actualmente se comercializan dispositivos SATA II, a 300 MB/s, también conocida como Serial ATA-300 y los SATA III con tasas de transferencias de hasta 600 MB/s.
Las Unidades que soportan la velocidad de 3Gb/s son compatibles con un bus de 1,5 Gb/s.
En la siguiente tabla se muestra el cálculo de la velocidad real de SATAI 1.5 Gb/s y SATAII 3 Gb/s:

	SATA I	SATA II	SATA III
Frecuencia	1500 MHz	3000 MHz	6000MHz
Bits/clock	1	1	1
Codificación 8b10b	80%	80%	80%
bits/Byte	8	8	8
Velocidad real	150 MB/s	300 MB/s	600 MB/s

En Noviembre del 2001, un grupo de fabricantes de hardware (explicado en la parte del trabajo SATA burocrático) crearon el Serial ATA Working Group para hacer frente a las necesidades de la próxima generación de interfaces. Posteriormente, en el 2004, cambiaron el nombre por el de Serial ATA International Organization (SATA-IO).
Por estas fechas, tras las mejoras de la especificación ATA-7, con la que se habían conseguido transferencias de 133 MB/s, el modelo tradicional de interfaz PATA ("Parallel ATA") empezaba a mostrar síntomas de agotamiento, después de haber prestado eficientes servicios desde su concepción inicial a mediados de los 80. Paralelamente, se habían conseguido grandes avances en el campo de las comunicaciones serie. En este ambiente, los esfuerzos se dirigieron a conseguir una nueva especificación de arquitectura serie para la interfaz ATA.
Como se muestra en la figura 1 la nueva arquitectura, conocida como Serial ATA (SATA), adopta una estructura de capas. La capa de órdenes es un superconjunto de la arquitectura ATA anterior; de forma que los nuevos dispositivos son compatibles con los protocolos ATA tradicionales, y son por tanto compatibles respecto a las aplicaciones existentes. Sin embargo la capa física es distinta, lo que representa un punto de ruptura en el sentido de que los nuevos dispositivos SATA no son compatibles con los anteriores. No obstante, la nueva arquitectura ofrece mejoras suficientes para poder justificar el cambio.
La idea es que los dispositivos ATA de cualquier tipo (serie o paralelo) compartan un juego común de órdenes, y organizar la conexión de estos dispositivos en una estructura donde existen direcciones, dominios y dispositivos concretos. Una organización que recuerda vagamente a la de Internet en la que está inspirada (un dominio ATA contiene un controlador host SATA y un dispositivo).

Capa física

Cada puerto, multiplicador, dispositivo o adaptador SATA o SAS ("Serial Attached SCSI") tiene un número de puerto único de 64 bits. Una especie de MAC o código de barras del producto con: un código NAA de 4 bits; un código de fabricante de 24 bits asignado por la autoridad normativa, y un código de dispositivo a disposición de cada fabricante de 36 bits.

[editar] Topología

Gráfico de la topología SATA: host – multiplicador - dispositivo.

SATA es una arquitectura "punto a punto". Es decir, la conexión entre puerto y dispositivo es directa, cada dispositivo se conecta directamente a un controlador SATA, así, cada dispositivo disfruta la totalidad del ancho de banda, de la conexión, sin que exista la sobrecarga inherente a los mecanismos de arbitraje y detección de colisiones como sucedía en los viejos PATA que las interfaces se segmentaban en maestras y esclavas.
El controlador host se encuentra embebido en la placa-base o instalado como una tarjeta en uno de sus zócalos, que actúa como puente entre los datos paralelos del bus y el dispositivo SATA. Existen controladores con más de una salida (generalmente 4 u 8) de forma que pueden conectarse varios dispositivos. También se han diseñado multiplicadores de puerto que permiten aumentar el número de conexiones en un puerto del controlador, con el fin de aumentar el número de dispositivos conectados.
Además de la tarea de serializar/paralelizar los datos, una parte importante del trabajo del controlador está relacionada con los protocolos de conexión y desconexión del periférico, que son bastante sofisticados en este tipo de interfaz, ya que está prevista la capacidad de conexión en caliente. El protocolo de conexión es capaz de identificar el tipo de dispositivo conectado; detectar si funciona correctamente; negociar la velocidad de la conexión, etc. La interfaz Serial ATA guarda ciertas similitudes con la interfaz USB, aunque SATA es mucho más rápida que aquella, y los dispositivos no se alimentan del propio bus.

[editar] Cables y conexiones

Los conectores y los cables son la diferencia más visible entre las unidades SATA y las PATA. Al contrario que los PATA se usa el mismo conector en las Unidades de almacenamiento de equipos de escritorio o servidores (3,5 pulgadas) y los de los portátiles (2,5 pulgadas). Esto permite usar las unidades de 2,5 pulgadas en los sistemas de escritorio sin necesidad de usar adaptadores a la vez que disminuyen los costes.
Por otra parte los dispositivos SATA tienen dos tipos de cables de conexión, de señal y de energía. La forma concreta depende de la posición relativa del dispositivo respecto al controlador host. A este respecto caben tres posibilidades:

• Dispositivo interno conectado directamente al controlador host.
• Dispositivo interno conectado a una salida del controlador host mediante cables de alimentación y señal.
• Dispositivo externo conectado al controlador host mediante un cable de señal. En este caso, el dispositivo dispone de su propia fuente de alimentación.

SATA Externo

Fue estandarizado a mediados de 2004, con definiciones específicas de cables, conectores y requisitos de la señal para unidades eSATA externas. eSATA se caracteriza por:

• Velocidad de SATA en los discos externos (se han medido 115 MB/s con RAID externos)
• Sin conversión de protocolos de PATA/SATA a USB/Firewire, todas las características del disco están disponibles para el anfitrión.
• La longitud de cable se restringe a 2 metros; USB y Firewire permiten mayores distancias.
• Se aumentó la tensión de transmisión mínima y máxima a 500mV - 600mV (de 400 mV - 600 mV)
• Voltaje recibido disminuido a 240 mV - 600 mV (de 325 mV - 600 mV)
• Capacidad de disposición de los discos en RAID 0 y RAID

Actualmente, la mayoría de las placas bases han empezado a incluir conectores eSATA, también es posible usar adaptadores de bus o tarjetas PC-Card y CardBus para portátiles que aun no integran el conector.

Alternativas

También en SCSIW se está preparando un sistema en serie, que además es compatible con SATA, esto es, se podrán conectar discos SATA en una controladora SAS (Serial Attached SCSI). El Serial ATA transfiere los datos por un bus de 7 hilos mucho más delgado y fino que el anterior Parallel ATA que lo hacía por uno de 80 o 40 hilos, lo que permite una mayor circulación de aire en ventilación dentro del equipo disminuyendo así su calentamiento interno y externo.

Ordenadores de sobremesa, consejos y recomendaciones III: tarjeta gráfica

 WhisKiTo 22 de diciembre de 2010

Seguimos con la tercera entrada perteneciente a nuestra guía de compras: ordenadores de sobremesa, consejos y recomendaciones. Hoy es el turno para la tarjeta gráfica.
La tarjeta gráfica muchas veces nombrada como GPU (graphic processing unit), es otro de los elementos importantes de un ordenador. Su misión principal es la de abastecer de la potencia gráfica de un ordenador, refiriéndonos generalmente a los gráficos de los videojuegos. En los últimos años hemos visto un crecimiento abismal en el rendimiento de este componente, dando lugar a modelos abrumadores – tanto en potencia como en precio – junto con otros más asequibles e interesantes para el usuario medio.
Además, la tarjeta gráfica es otro componente interesante donde podemos ahorrarnos unos cuantos euros. Las tarjetas gráficas actuales sólo son recomendadas para usuarios que vayan a jugar, pues el resto de humanos tendrán de sobra con un modelo integrado (ya sea en CPU o en placa base) o, a lo sumo, con un modelo de los más básicos

Consejos y recomendaciones para comprar un ordenador de sobremesa, resumen

• Ordenadores de sobremesa, consejos y recomendaciones I: microprocesador.
• Ordenadores de sobremesa, consejos y recomendaciones II: placa base.
• Ordenadores de sobremesa, consejos y recomendaciones III: tarjeta gráfica.

Tarjeta gráfica

Como ya hemos comentado anteriormente, la tarjeta gráfica es otro de los componentes fundamentales de un ordenador, de los que más solemos tener en cuenta. La evolución ha hecho que el uso de una gráfica sea casi exclusivo para jugar, siendo totalmente innecesario para los usuarios que navegen por internet y poco más.
Al igual que en anteriores entregas (elegir un microprocesador y elegir la placa base) vamos a diferenciar en gamas de productos, así como en los dos fabricantes principales: NVidia y AMD.

Tarjetas gráficas NVidia

NVidia ha estado posicionada tradicionalmente por encima de AMD. Sin embargo, en los últimos años la calidad de ambos fabricantes se ha igualado e incluso muchos opinan que AMD se ha situado por delante de NVidia.

No obstante, las tarjetas gráficas NVidia ofrecen una calidad absolutamente abrumadora, aunque los precios suelen ser algo altos. Por ello, sólo vamos a acudir a NVidia en gamas medias y altas, olvidándonos de la gama baja que dejaremos en exclusiva para AMD.

• Gama media: NVidia GTX 460, posiblemente la mejor tarjeta gráfica de la pasada generación que olvida ciertos problemas de otros modelos como la 480. La GTX 460 ofrece un muy buen rendimiento final por un precio que ronda los 180 euros, aproximadamente, con dos versiones de 768 MB y 1 GB de memoria GDDR5.
• Gama alta: NVidia GTX 570, recién lanzada al mercado. Es de una generación más nueva que la 460, lo cual trae ciertas ventajas (es más eficiente y, sobretodo, soluciona muchos de los problemas de las 400 Series) y tiene un precio relativamente asequible, en torno a los 350 euros. Un interesante producto para nuevos equipos con altos presupuestos.

• Gama muy alta: NVidia GTX 580, la que a día de hoy es la tarjeta gráfica mononúcleo más potente del mercado, aunque también la más cara. Si lo que buscas es lo más potente, entonces la GTX 580 será tu elección. Muy rápida, es una evolución muy buena sobre la anterior 480 aunque con un alto precio: en torno a los 480 euros.

Mi opinión personal a la hora de elegir una tarjeta NVidia es no salirse de estos tres modelos. NVidia GTX 460 es de lo mejorcito del fabricante en los últimos años, y compite frente a frente a los mejores modelos de ATi/AMD. GTX 570 y GTX 580 son buenos modelos y, en el caso de la 580, será nuestra elección si lo que buscamos es lo mejor del mercado sea cual sea su precio.

Tarjetas gráficas AMD

Reconozco que me gusta, y mucho, el trabajo que AMD/ATi ha realizado en los últimos años. Demostraron hace dos generaciones (ATi 4000 Series) que iban en serio, adelantaron a NVidia con las 5000 Series (en parte culpa de NVidia, que se durmió en esa época) y las actuales AMD 6000 Series son productos con una excepcional relación calidad/precio.

• Gama baja: a falta de una tarjeta gráfica básica en las actuales 6000 Series, una opción ideal es la ATi 5450 por unos 40 euros, aunque personalmente prefiero la ATi 5570, bastante más potente y por sólo 70 euros.
• Gama media: sin duda alguna, la ATi 5770, heredera de la excelente 4770 (la primera del mercado en 40 nanómetros) y con un precio que ronda los 130 euros. Nos permitirá jugar a prácticamente cualquier juego con configuraciones exigentes.
• Gama alta: nos adentramos en territorio peligroso y de nueva generación. AMD 6850 me gusta por ser de nueva generación y con un muy buen precio, sobre los 170 euros. Ofrece un rendimiento bastante superior al de la 5770 , consumos aceptables y un ruido casi nulo. Una de las mejores opciones del mercado actual.

• Gama muy alta: las recién llegadas AMD 6950 y AMD 6970 se presentan con una excelente relación calidad/precio, pero con precios tales que se necesitarán presupuestos amplios. Ambas las hemos analizado (análisis de la 6950 y análisis de la 6970) y concluimos que, si bien son caras, las dos son opciones muy a tener en cuenta. Sus precios son de 269 y 329 euros, respectivamente.

Otros aspectos a tener en cuenta

Algunas recomendaciones generales:

• Si no vas a jugar a videojuegos, olvidate de comprar una tarjeta gráfica dedicada o compra la más barata que esté en el mercado. Las tarjetas gráficas se han convertido en el ámbito doméstico en un componente importante para jugar, y ya. Una gráfica integrada (como la de las CPU Intel) es más que suficiente. Otra opción son las gráficas que vienen integradas en ciertos modelos de placas base para AMD, aunque son relativamente difíciles de encontrar.

• El mercado de las tarjetas gráficas está en continuo avance. Curiosamente se acaban de presentar dos nuevos modelos AMD y se rumorea que en enero NVidia lanzará otros tantos. Es el baile de cada mes.

• Mi opinión personal es no acudir nunca a los modelos más punteros, porque son muy caras y no merecen la pena. Únicamente tendría en mente dos gamas: la media (NVidia GTX 460 o AMD 5770) y la alta (la futura NVidia GTX 560 y la AMD 6850), el resto no compensan económicamente hablando salvo excepciones puntuales.
• El fabricante de la tarjeta gráfica es un aspecto que generalmente tiene poca importancia, aunque en ningún caso me iría a por una marca “china” desconocida. Como poco buscaría Asus, Gigabyte, Sapphire, EVGA, XFX, Point of View y otras de este estilo. Mucho ojo con los modelos que no tienen marca, porque suelen venir hasta capados de fábrica y funcionan de forma lamentable.
• Dentro de un modelo concreto se da el caso de que un mismo fabricante distribuye varios modelos de tarjetas gráficas, cuyas diferencias suelen ser la cantidad de memoria incluida, los relojes del sistema y, muchas veces, los sistemas de disipación/ventilación. Es un aspecto a tener en cuenta, pues suelen ofrecer rendimientos de entorno a un +/- 5%.

• Una opción interesante es montarse un sistema SLI o CrossFireX, esto es, configuraciones de varias tarjetas gráficas instaladas a la vez. En esto NVidia suele sacarle mucho más partido que AMD, y por ejemplo muchos me habéis comentado más de una vez que un SLI de NVidia GTX 460 es una opción a la altura de las tarjetas gráficas más potentes del mercado. A su vez, AMD ha confirmado que ha mejorado mucho el rendimiento de los CrossFireX con sus modelos AMD 6950 y 6970, cosa que ya veremos próximamente en un análisis más en profundidad.

En Xataka | Guía de compras 2010, Tarjeta gráfica.

Ordenadores de sobremesa, consejos y recomendaciones II: placa base

WhisKiTo 20 de diciembre de 2010

Seguimos con nuestra serie de entradas sobre consejos y recomendaciones para comprar un ordenador de sobremesa, y tras hablar ayer de la elección del microprocesador hoy toca otro de los componentes más importantes: la placa base.
Podríamos definir la placa base, motherboard en inglés o placa madre, como la red de autopistas que comunican todo el ordenador. Por ello, para que exista una buena comunicación será necesario elegir bien el modelo. Aún así, es uno de los componentes más complejos de entre todos los que forman un ordenador, con lo que no es algo trivial.
Esperamos que los siguientes consejos y recomendaciones os ayuden a la hora de elegir una nueva placa base.

Consejos y recomendaciones para comprar un ordenador de sobremesa, resumen

• Ordenadores de sobremesa, consejos y recomendaciones I: microprocesador
• Ordenadores de sobremesa, consejos y recomendaciones II: placa base

Placa base

La elección de la placa base dependerá de un conjunto de factores y especificaciones. Para el usuario, el rendimiento final varía más bien poco, siempre y cuando nuestra placa sea un modelo decente. Obviamente existen mejores y peores placas, pero a continuación vamos a daros algunos sencillos consejos para seleccionar el modelo óptimo.

Placas base para microprocesadores Intel

Es difícil saber elegir teniendo en cuenta la ingente cantidad de modelos de procesadores Intel que existen en el mercado, donde tenemos varios sockets y también varios chipsets disponibles. El siguiente es un breve resumen:

• Partimos de dos sockets diferentes, LGA 1156 y LGA 1366 para procesadores Core i3, i5 e i7-800, y Core i7-900, respectivamente. La elección de la placa deberá depender del modelo de procesador Intel que hayamos escogido.

• El chipset es una de las piezas fundamentales. El Intel X58 es el único disponible para los procesadores con socket LGA 1366, pero en el LGA1156 nos encontraremos con una mayor variedad: chipsets Intel H55, H57 y Q57, además del ya anticuado P55 (que no recomiendo en ningún caso recomendado sólo en casos puntuales). Las diferencias entre los tres son la gama, siendo los ‘H’ modelos domésticos (básico el H55 y avanzado el H57) y el ‘Q’ un chipset orientado a estaciones de trabajo y equipos más profesionales. Mi recomendación personal es el H55 para procesadores Core i3, dejando el H57 para equipos Core i5 o Core i7.

Placas base para microprocesadores AMD

En AMD la cosa es más sencilla. Todos los procesadores AMD actuales funcionan con el mismo socket, el denominado AM3, lo cual facilita (y mucho) la labor de elegir un modelo de placa base concreto.

• Siempre es preferible escoger una placa con AM3, el último socket del mercado. Ojo, porque aún existen muchos modelos de placas base con AM2 y AM2+ que se siguen vendiendo a pesar de estar notablemente obsoletas. La elección de AM3 sobre el resto de sockets existentes es únicamente con el fin de ofrecer la posibilidad de ampliación en el futuro.
• A pesar de que existe una gran oferta de chipsets, los que mejor suelen funcionar son los chipsets de la propia AMD, que en este caso son los AMD 8-Series. Se dividen en cuatro modelos: 870, 880G, 890GX y 890FX, de menor a mayor potencial. A su vez, cada uno tiene diferentes características (más o menos PCI-E disponibles, disponibilidad de USB 3.0, etc.). Mi opinión es ir a por el AMD 890GX (con un precio que ronda los 100 euros) en equipos de gama baja y media-baja, y acudir al AMD 890FX (por encima de los 150 euros) en la alta y media-alta. Otras opciones son chipsets NVidia o anteriores generaciones de chipsets AMD si queremos una opción barata (ideal para equipos muy básicos).

• Un aspecto curioso es que las placas base para AMD son bastante más baratas que las fabricadas para modelos Intel, lo cual repercute en que el presupuesto necesario podrá ser menor.

Consejos y recomendaciones para elegir una placa base

Algunos consejos generales a tener en cuenta, independientemente del fabricante del procesador que hayamos elegido:

• El fabricante de la placa base es algo fundamental. Asus y Gigabyte suelen ser los más reconocidos en todo tipo de placas, los que más fama tienen. EVGA es otro de los grandes, centrado generalmente en modelos de gama alta junto con XFX (que cada vez hace menos placas base). Luego nos encontraremos a MSI, que también tienen muy buenos modelos (y que por cierto, han mejorado notablemente en los últimos años), DFI o ASRock, por citar un par de ejemplos más. El fabricante ya os lo dejo a decisión propia, pero lo que sí recomiendo encarecidamente es que vayamos a por algo conocido, pues nos aportará seguridad y buenos materiales de construcción. Luego cada modelo será un mundo, unos mejores y otros peores.

• Otro dato a tener en cuenta es el número de puertos PCI-Express, pues suele ser recomendable elegir una placa que, al menos, tenga 2 de estos puertos. La razón es simple: ofrecer un slot de expansión adicional que puede ser útil para configurar un SLI de gráficas o para conectar algún periférico que lo requiera. Generalmente todas las placas tienen 2 de estos slots, más en muchos casos.
• Más recomendaciones, asegurarse de la compatibilidad con SATA 6 Gbps y USB 3.0, tanto de placa como de chipset. ¿Por qué? Porque estos dos estándares ya se encuentran totalmente implantados en el mercado y se espera que 2011 sea el año de su generalización en nuestros ordenadores y dispositivos.

• Otro aspecto importante, aunque no fundamental, es el tamaño de la placa base. El tamaño ‘normal’ es ATX, aunque hay otro bastante utilizado que es el micro-ATX. Ojo con esto, porque puede que estemos eligiendo una micro-ATX de buenas características cuya placa equivalente en ATX sea bastante más barata.

No obstante, la elección de una placa base es un tema tan complicado o más como el del microprocesador. Los modelos de placas base existentes en el mercado se cuentan por decenas y también gozan de pocas diferencias entre ellos. Como habréis visto no hemos dado modelos concretos, sino consejos más generales para que el abanico de posibilidades ante la elección final sea lo más reducido posible.
Como siempre, los comentarios están abiertos para todo aquél que quiera aportar su fabricante o modelo favorito, sus experiencias y sus alabanzas o críticas en el mundo de las placas base.
En Xataka | Placas Base.
Imagen | Flickr de Ripton Scott.

Ordenadores de sobremesa, consejos y recomendaciones I: microprocesador

WhisKiTo 16 de diciembre de 2010

Nos plantamos en diciembre y, como todos los años, os ofrecemos nuestra guía de compras con recomendaciones y consejos para comprar un nuevo ordenador de sobremesa. Si queréis podéis consultar la guía del 2008 o una más reciente de febrero de 2010.
Como sabéis, en esta entrada (y en las siguientes que vendrán en los próximos días) os vamos a aconsejar sobre qué componentes escoger para montar un nuevo ordenador. Nos centraremos en ordenadores de sobremesa clásicos, de tipo clónico (esto es, que se montan por piezas independientemente) y comentaremos las diferentes opciones que tenemos en varias gamas de precios y productos. Existen otras posibilidades, como comprar un equipo de marca (HP, Acer, Dell, etc.) o escoger equipos clónicos con configuraciones cerradas que multitud de tiendas tienen disponibles.

Hoy empezaremos con la primera parte: consejos y recomendaciones para elegir el microprocesador.

Consejos y recomendaciones para comprar un ordenador de sobremesa, resumen

• Ordenadores de sobremesa, consejos y recomendaciones I: microprocesador
• Ordenadores de sobremesa, consejos y recomendaciones II: placa base

Microprocesador

El microprocesador, también llamada CPU o simplemente procesador, es una de las piezas fundamentales de un ordenador. Dividiremos, como siempre, entre dos clásicos como son los procesadores Intel o AMD.
¿Cuál escoger? Aquí viene la primera duda que tendremos que resolver. Mis preferencias son para AMD en gamas bajas e Intel en gamas altas, dejando la gama media para modelos concretos de ambos fabricantes.

Microprocesador para gama baja: AMD Athlon II

Supongamos que queremos montarnos un equipo barato, de iniciación. AMD Athlon II son la familia básica de procesadores de AMD, con una relación calidad/precio absolutamente tremenda y con modelos que empiezan en los 55 euros y se elevan hasta más de 100. Disponen de 2, 3 o hasta 4 núcleos.

Concretamente me gusta, y mucho, el AMD Athlon II X2 245e, uno de los más básicos pero con un rendimiento más que suficiente para un equipo de estas características. Doble núcleo, 2.9 GHz. y con la particularidad de ser ‘e’, esto es, eficiente: su TDP es de sólo 45 vatios. ¿Para qué más? Por unos 65 euros
Otras opciones algo más potentes vendrían ya con mayor número de núcleos, como el AMD Athlon II X3 445, de tres núcleos, 3.1 GHz. y TDP de 95 vatios. Su precio es de unos 70 euros aproximadamente.
Ir más allá (procesadores Phenom II o AMD Athlon II más altos, o incluso Core i3) ya sería entrar dentro de la gama media, aunque una opción interesante puede ser buscar un Core i3 básico que tenga gráfica integrada. No será gran cosa, pero la potencia de esta GPU es suficiente para un equipo básico y además nos ahorraremos parte del dinero en adquirir una tarjeta gráfica dedicada.

Microprocesadores para gama media: AMD Phenom II, Intel Core i3 o Core i5

Aquí ya habrá batalla, ya que tanto AMD como Intel tienen buenos modelos disponibles. A saber:

En AMD un AMD Phenom II, seguro, y más concretamente el modelo AMD Phenom II 555 de doble núcleo a 3.2 GHz. Es un Black Edition, con lo que se le pueden subir las frecuencias sin problemas. Muy buen modelo en calidad/precio, aproximadamente por unos 85 euros.
Por encima de él iremos ya a la gama media que bordea a la alta. El más básico de los AMD Phenom II X6 puede ser una buena idea, y su nombre es AMD Phenom II 1055T, con seis núcleos, 2.6 GHz. pero un TDP bastante alto, de 125 vatios. Éste es un procesador de los grandes, 170 euros.
Estas son nuestras apuestas para AMD. En Intel todos nos fijaremos en Core i3, la gama basa del fabricante pero con muy buenos modelos. Por ejemplo, el Intel Core i3-540 trae una frecuencia a 3.06 GHz., 2 núcleos (que emulan 4 hilos de ejecución) y gráficos integrados. Una interesante opción por unos 100 euros, superada por sus hermanos mayores i3-550 e i3-560 que son algo más potentes, pero también más caros (en torno a los 115 y 130 euros, respectivamente).

Otra opción en gama media en Intel es pasarnos directamente a los Core i5, donde el Intel Core i5-655K es bastante interesante: 3.2 GHz. con Turbo a 3.46, 2 núcleos (4 hilos) y también gráfica integrada, por unos 170 euros.
De nuevo, ir más allá en Core i5 o entrar en Core i7 ya sería subir por encima de los 200 euros sólo el procesador, lo cual consideraremos como gama alta… y lo discutiremos a continuación.

Microprocesadores para gama alta: Intel Core i7 o AMD Phenom II X6

Lo dicho, en gamas altas Intel es muy superior a AMD. Ahí están los ejemplos de los Intel Core i7, donde mi favorito en calidad/precio es el más básico, el Intel Core i7 930, con 4 núcleos (8 hilos), 2.8 GHz. y Turbo a 3.06. No incluye GPU (sería sacrilegio utilizarla en caso de tenerla) y su precio es de unos 280 euros. Otra interesante opción en i7 es el Intel Core i7-950, un modelo ya anticuado (fue de los primeros que salieron) que tiene frecuencias un poco más altas y un precio aproximadamente igual. Es difícil de encontrar, pero es cierto que rinde un pelín por encima del i7-930 y puede ser otra interesante opción.

Ir más allá en Core i7 ya es dejarse más de 300 euros, lo cual no recomiendo en ningún caso. Sí, obtendremos rendimientos abrumadores (ahí está el ejemplo del Core i7-980X... y sus casi 1.000 euros), pero barajaríamos presupuestos superiores a los 2.000 euros (como poco) para tener una configuración equilibrada.
Ya hemos comentado que Intel está bastante por encima de la competencia en cuanto a potencia bruta, final. No obstante, AMD tiene en el mercado un conjunto reducido de modelos que pueden ser considerados de gama alta. Son sus modelos punteros, los AMD Phenom II X6.
Eso es, 6 núcleos de proceso y con un recién llegado, el AMD Phenom II 1100T que resulta bastante interesante: 3.3 GHz., Turbo hasta 3.7 por unos 265 euros.
Y fin. Por ahora. La elección del microprocesador es muy compleja debido a la enorme cantidad de modelos que existen y las – en muchos casos – mínimas diferencias, pero esperamos que estas recomendaciones os ayuden en caso de que estéis buscando un nuevo ordenador.
Como habéis visto, es vital diferenciar qué ordenador queremos dependiendo del uso que le vayamos a dar: gama baja para las tareas más básicas, gama media si ya queremos disfrutar de cualquier cosa decentemente, o gama alta si lo que buscamos es lo mejor.

En Xataka | Componentes de PC.

Imagen de cabecera | Uwe Hermann.

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• Todo sobre Intel Core i7
• Todo sobre AMD Phenom II
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• Todo sobre AMD Athlon II
• Todo sobre Intel Core i3

Cómo desactivar la contraseña de la BIOS

Documento original de LabMice.net. (How to bypass BIOS passwords)
Traducido y ampliado por Fernando Fdez. – MundoPC.NET

La utilización de contraseñas o passwords en la BIOS de un determinado PC, añaden un mayor toque de seguridad en nuestros sistemas. Lo normal es que el uso de este tipo de passwords se utilice para evitar que manos ajenas o personas no autorizadas tengan acceso al contenido de nuestro PC o de la propia BIOS. Desafortunadamente en ocasiones esas passwords o contraseñas se pierden o se olvidan por las razones que sean, suponiendo ese hecho una grave pérdida de información o de datos en el caso de que no puedan recuperarse.

Enviar el equipo al fabricante de nuestro PC para desbloquear estas passwords y volver a dejar el PC operativo, en ocasiones puede suponer un coste muy elevado o incluso ni siquiera está cubierto por la garantía. En este artículo vamos a tratar con detalle todas las posibilidades que tenemos de volver a recuperar la utilidad de nuestro PC y toda su información.

ATENCIÓN

Este artículo está explicado para personas técnicas o con experiencia en sistemas informáticos y hardware. No está preparado para usuarios sin experiencia, hackers o personas que intenten abrir o romper el código de los PC’s sin la total autorización de sus dueños. Por favor, no lleves a cabo estas operaciones si no tienes la suficiente información y experiencia y sobre todo, si no sabes exactamente qué es lo que haces y/o lo que puedes provocar al realizar una manipulación incorrecta del sistema informático. Se prudente y responsable

.

Comprobaciones previas. Métodos de acción

Antes de intentar desbloquear la contraseña de la BIOS en un PC, deberá siempre ponerse en contacto con el personal técnico que nos ha facilitado el equipo con el fin de intentar conseguir métodos más fiables en la recuperación o desbloqueo del password en cuestión. Todos los fabricantes tienen alguna forma de hacerlo, y será mucho mejor seguir unas sencillas indicaciones que no intentar forzar el sistema.
En el caso de que sea imposible establecer el contacto o no sea posible conseguir ayuda, tenemos varias opciones que podemos seguir para intentar recuperar la funcionalidad de nuestro equipo.

• Usando “puertas traseras” o passwords comunes que el fabricante deja abiertas.
• Usando programas o software que permitan deshabilitar el password.
• Realizando un reset a la CMOS de nuestro PC usando los jumpers disponibles en placa base.
• Sacando la pila de la placa base durante al menos 10 minutos.
• Sobrecargando el buffer de teclado.
• Últimas recomendaciones.

Por favor, recuerda que la mayoría de los passwords o contraseñas de las BIOS del PC no protegen los discos duros, de modo que si lo que intentas es recuperar los datos que estaban ahí contenidos, será suficiente con instalar ese disco duro en un PC igual al que estaba instalado o configurarlo en algún sistema externo como disco esclavo. Podemos nombrar una excepción en portátiles o laptops, especialente en los IBM Thinkpads y otros, los cuales bloquean al disco duro si está habilitada la contraseña de supervisor. En ese caso, aún cuando deshabilitemos dicha contraseña los discos seguirán permaneciendo inaccesibles.

Advertencias : La manipulación indebida de la BIOS puede acarrear problemas graves, e incluso en la inoperatividad total de nuestro PC. Por favor, sigue las instrucciones correctamente y no manipules ningún parámetro si no sabes exactamente cuales serán sus consecuencias.

Qué es plugin-container.exe?

¿Alguna vez has notado en tu administrador de tareas algo que se llama plugin-container.exe ejecutándose en el equipo y no sabías exactamente de dónde vino?

Pues bien, para aliviar tu mente de las dudas e incertidumbres, por si piensas que es un virus, un programa espía, o parte de “echelon”, entonces quedarás feliz al saber que es un proceso de Firefox.

Desde la versión de Firefox 3.6.4 este proceso adicional ha estado allí para ayudar a proteger la navegación en caso de que Firefox colapse.

Para usuarios de Windows y Linux, Firefox 3.6.4 entrega lo que se llama, una navegación ininterrumpida.

¿Y eso que significa profesor?, pues que Firefox carga ciertos plugins, como Adobe Flash, Quicktime, o Silverlight, en un proceso separado para  proporcionar una navegación ininterrumpida, aun cuando ciertos plugins dejen de funcionar.

¿Se puede deshabilitar el plugin-container.exe?

Sí, pero no se recomienda deshabilitar esta característica, ya que está allí para un propósito en específico. Sin embargo, algunas personas han tenido problemas con este proceso, el cual consume una buena cantidad de memoria. Así que para aquellos que quieren dejar de usar el plugin-container.exe, aunque repito, no es recomendado, esto es lo que tienen que hacer:

01. En la barra de direcciones escriban about:config
02. En el filtro escriban dom.ipc
03. Cambien el valor de True a False de:
dom.ipc.plugins.enabled.npctrl.dll
dom.ipc.plugins.enabled.npqtplugin.dll
dom.ipc.plugins.enabled.npswf32.dll

Y listo, eso es todo. Recuerden que este es un servicio de Firefox y no les hará ningún daño. No es cosa de malware o algo desagradable que cause problemas en el equipo. Es sobre todo para mantener plugins como Flash, Quicktime, o Silverlight en un proceso diferente y evitar que su navegador colapse.

Tipos y diferencias de conectores: DisplayPort, HDMI, DVI, VGA.

La tecnología avanza y con ella todo lo que pueden ofrecernos necesita más capacidad para “moverse” entre los diferentes componentes de un sistema. Los encargados de transmitir la información son, para todos los casos, los conectores.

Día a día los fabricantes nos ofrecen mejores y más atractivas maneras de gestionar audio y video y, como es normal, el medio de transporte también debe evolucionar siendo capaces de administrar más datos en menos espacio y más rápido.

Ahora mismo existen varios tipos de conectores pero los más usados, si no me equivoco, son los VGA, los DVI y los HDMI, para PCs y equipos multimedia tales como HTPC, DVDs y BD. Aún se sigue usando y mucho el todo terreno euroconector y es que es un standard sencillo, útil, eficaz. Ha tenido tanto éxito en todos estos años que ahora es dificil sacarselo de encima, no es porque sea bueno o de gran calidad, es porque todo aparato tiene esta conexión y a malas siempre podremos conectarlo por euroconector.

Demos un repaso por estos conectores:

El VGA:

El conector VGA es el que se usaba, y se sigue usando, para conectar el PC al monitor analogicamente. Aunque son conocidos como VGA (Video Graphics Array), realmente los conectores actuales no trabajan bajo el estándar VGA, que permite mostrar hasta un máximo de 256 colores de una paleta de 262.144 colores, con una resolución máxima de 720×480 y un refresco máximo de 70Hz, sino SVGA (Super Video Graphics Array), que permite unas resoluciones y paletas de colores muchísimo mayores, tal y como estamos acostumbrados.

Estos dos sistemas utilizan el mismo tipo de conector, denominado VGA D-sub de 15 pines. Pero este tipo de conector, que para monitores del tipo CRT van bastante bien, no son capaces de suministrar la suficiente calidad de imagen cuando se trata de monitores TFT u otros tipos similares. Esto es debido a que, sea el tipo de tarjeta gráfica que sea, la conexión con el monitor se realiza de forma analógica. La profundidad de color y el brillo se define mediante voltaje simple. En los TFT el brillo y color de cada pixel se determina mediante bits(digital) así que necesitamos un decodificador para pasar el voltage del VGA a ese sistema de bits, quitandole precisión y por lo tanto, calidad.

EL DVI:

Con el conector DVI esto ya se hace de otra manera porque es capaz de transmitir los datos de forma digital. Así que cada bit es el encargado de darle la información a cada pixel de nuestro TFT. No hace falta decir que para que nuestra pantalla tenga su máxima calidad debemos usarla en su resolución nativa, eso es, la resolución en la que cada pixel de salida corresponde con su pixel en pantalla. Además, el DVI está libre de los ruidos y distorsiones inherentes en las señales analógicas.

Cada enlace DVI consiste de cuatro pares trenzados de hilos (uno con un código de color de rojo, azul y verde y uno para una señal de reloj) para transmitir 24 bits por píxel. La señal del reloj es prácticamente la misma que la de la señal de vídeo analógica, mientras que la imagen es enviada electrónicamente línea por línea con intervalos de corte que separa cada línea y el marco, sin ningún tipo de compresión.

Los tipos de DVI existentes son tres:

DVI-D transmite sólo digital.
DVI-A transmite sólo analógica.
DVI-I transmite tanto señal digital como analógica.

A su vez, los tipos DVI-D y DVI-I pueden ser duales (DL o Dual Link), es decir, que pueden admitir dos enlaces. Como imaginaréis lo normal es que usemos el DVI-D dual link.

El HDMI:

El HDMI, (High Definition Multimedia Interface), es el tipo de conector más usado actualmente y, claro está, el más nuevo. La principal diferencia con los demás tipos y en particular con el DVI es que a parte de transmitir la señal de video digital también es capaz de transmitir el audio. Y ambos sin comprimir.

Esta conexión ofrece un ancho de banda de hasta 5 gigabytes por segundo, por eso se utiliza para enviar señales de alta definición, 1920×1080 píxeles (1080i, 1080p) o 1280×720 píxeles (720p).

Existen tres tipos de conectores HDMI:

- El conector HDMI habitual es el tipo A, que dispone de 19 pines y es compatible hacia atrás con un enlace simple DVI, usado por monitores LCD y tarjetas gráficas modernas. Esto significa que una fuente DVI puede conectarse a un monitor HDMI, o viceversa, por medio de un adaptador adecuado.

- El conector HDMI tipo B tiene 29 pines y apenas está extendido actualmente, ya que fue diseñado para resoluciones más altas que las del formato 1080p (1920×1080 píxeles).

- Y el conector tipo C es igual que el tipo A pero con un tamaño más reducido. Es lo que sería el miniUSB al USB. Su uso aún no está muy estendido.

Dentro de los tipos de HDMI encontramos tres especificaciones:

HDMI 1.0 (Diciembre 2002).
Cable único de conexión digital audio/video con bitrate máximo de 4.9 Gbit/s. Soporte hasta 165Mpixels/s en modo video (1080p60 Hz o UXGA) y 8-canales/192 kHz/24-bit audio.

HDMI 1.2 (Agosto 2005).
Se añade en esta especificación soporte para One Bit Audio, usado en Super Audio CD’s, hasta 8 canales. Disponibilidad HDMI Tipo A para conectores de PC.

HDMI 1.3 (Junio 2006).

Se incremente el ancho de banda a 340 MHz (10.2 Gbit/s) y se añade soporte para Dolby TrueHD y DTS-HD. TrueHD y DTS-HD son formatos de audio de bajas pérdidas usados en HD-DVD y Blu-ray Disc. Esta especificación dispone también de un nuevo formato de miniconector para videocámaras.

 El DisplayPort:

 

DisplayPort es un estándar de interfaz de dispositivos de visualización digital (aprobado en mayo de 2006, la versión actual 1.1 se aprobó el 2 de abril de 2007) presentada por la Asociación de Estándares Electrónicos de Vídeo (VESA). Define una nueva interconexión de audio/vídeo digital, libre de licencias y cánones, destinado a ser utilizado principalmente entre una computadora y su monitor de computadora, o una computadora y un sistema de cine en casa.

El conector DisplayPort soporta de 1 a 4 pares de datos en un Enlace Principal que también incluye señales de audio y reloj, cada una con una relación de transferencia de 1,62 o 2,7 gigabits por segundo (Gbit/s). La ruta de señal de Vídeo soporta de 6 a 16 bit por canal de color. Un canal auxiliar bi-direccional corre a una velocidad constante de 1 megabit por segundo, y sirve como gestor del Enlace Principal y dispositivo de control usando estándares EDID VESA y MCCS VESA. La señal de Vídeo no es compatible con DVI o HDMI, pero la especificación permitirá el paso de estas señales.

DisplayPort soporta un máximo de flujo de datos de 10,8 Gbit/s y resolución WQXGA (2560×1600) sobre un cable de 15 metros.

DisplayPort incluye de forma opcional la protección contra copia DPCP (DisplayPort Content Protection) de AMD que usa cifrado AES de 128-bit, con modernos cifrados criptográficos. También incluye autenticación completa y establecimiento de sesión clave (cada sesión de cifrado es independiente). Hay un sistema de revocación independiente. Esta porción del estándar está licenciado de forma separada. También añade soporte para verificar la proximidad del receptor y el transmisor, una técnica creada para asegurar que los usuarios no están saltándose el sistema de protección de contenidos para enviar datos a usuarios remotos no autorizados.

DisplayPort es un competidor del conector HDMI (con protección anti-copia HDCP), la conexión digital de facto para dispositivos electrónicos de consumo de alta definición. Otro competidor es Unified Display Interface, una alternativa de bajo coste a HDMI y DVI. No obstante, el principal promotor de UDI, Intel, ha parado el desarrollo de esta tecnología y ahora apoya DisplayPort. 

Recientemente incluido en la versión 1.1 está el soporte de protección de contenido HDCP y el soporte para cables de fibra óptica como alternativa al cobre, permitiendo un alcance mucho mayor entre la fuente y el dispositivo de visualización sin degradación de la imagen. La revisión 2.0 está prevista para una versión futura.